Wi- Fi y WiMax – Tecnologías de Acceso Inalámbrico – Aspectos Legales

Hace más de 5 años que se viene hablando en el mundo de las telecomunicaciones, del desarrollo de la tecnología necesaria para el acceso de particulares, por medios inalámbricos, a redes de datos.

Efectivamente, mucho se ha hablado y muchas redes se han desplegado usando estándares como WLL, LMDS, GPRS, E-VDO, etc., pero pocas de ellas han mostrado la efectividad y versatilidad para su utilización por parte de los particulares, como lo han hecho Wi-Fi y ahora WiMax.

Muchos de los estándares que permiten la conectividad a las redes de datos de forma inalámbrica, tienen costos elevados que solo las hacen rentables a niveles corporativos, otras exhiben pérdida importante de ancho de banda por requerir del despliegue de elementos de red costosos, como antenas y conexiones punto a punto en frecuencias que requieren la obtención de Concesiones del Estado, y otras dependen de las redes de telefonía móvil, haciéndolas ineficientes en momentos en que se generan cuellos de botella de usuarios, otras tecnologías que fueron promesa en su momento, nunca llegaron a desarrollarse como es el caso de UMTS (3G) que nunca pudo resolver el problema de sus elevadísimos costos.

A diferencia de los casos anteriormente mencionados, el Wi-Fi, ha tenido éxito por ser una tecnología de acceso inalámbrico no muy costosa, de fácil despliegue, y con resultados favorables para los usuarios.

Las redes Wi-Fi son utilizadas comúnmente como redes locales (LAN), bajo la modaldad de redes privadas, es decir no suelen estar disponibles para la prestación de servicios a terceros, sino que simplemente sirven para extender y multiplicar un mismo punto de acceso a Internet, para que los usuarios autorizados o aquellos que se encuentran en el rango de la señal, entren a la red desde distintos sitios, sin una pérdida significativa de ancho de banda.

Esta ha sido la razón básica por la que para su uso –en las condiciones explicadas- no se requiere de la obtención de Habilitación Administrativa ante CONATEL, y como las frecuencias que se requieren son de uso común, tampoco se requiere la obtención de una Concesión de Uso Y Explotación de Espectro Radioeléctrico.

Sin embargo, las redes Wi-Fi, sirven también como solución para la prestación de servicios de Internet (ISP / IAP) a particulares, pues las mismas tienen un desempeño y rendimiento elevado a una distancia de 100 m.

En estos casos – prestación de servicios considerados legalmente como de telecomunicaciones a terceros- el prestador del Servicios y/o Acceso de Internet (ISP/ IAP) debe obtener ante CONATEL la correspondiente Habilitación General que ampare la prestación de servicios de telecomunicaciones como tal, con el atributo de ISP/IAP, así como el despliegue de la red, ello de conformidad con la Ley Orgánica de Telecomunicaciones vigente y su Reglamento sobre Habilitaciones Administrativas y Concesiones de Espectro Radioeléctrico.

Las redes que se desplieguen para la prestación de servicios ISP/ IAP, deben estar habilitadas legalmente pues las mismas serán consideradas como una red pública, esto atendiendo a la especificidad de la prestación de servicios y no a las especificaciones técnicas de la red en sí, pues tal como lo ordena la ley no se regula las tecnologías sino los servicios que se prestan con ellas.

La regulación relativa a la frecuencias para Wi-Fi en lo que se refiere a la prestación de servicios, se mantiene igual que en el primer caso – uso de Wi-Fi para constituir redes locales (LAN)- es decir, se entiende que 2,4 y 2,5 GHz son frecuencias de uso común (igual que para teléfonos inalámbricos, y para control remoto de TV y puertas eléctricas), cuyo uso y explotación no requiere de obtención de Concesión (CUNABAF), razón por la cual bastará su activación en uno de los canales disponibles.

Ahora bien, Wi-Fi, a pesar de ser una solución menos costosa que los accesos por medio de tecnología xDSL (servicio ABA de CANTV) ó cable –lo cual hace a esta tecnología tremendamente competitiva- tiene limitaciones, principalmente en lo relativo al alcance de sus redes, hecho que limita la cantidad de potenciales usuarios en una determinada área, dificultando para el ISP/IAP el desarrollo de la economía de escalas que le permita hacer rentable su negocio.

Este problema ha quedado resuelto con el desarrollo y puesta a disposición del público de la tecnología WiMAX, pues ésta, a diferencia de Wi-Fi, permite un alcance en modo de difusión (conexión punto-multipunto) de hasta 50 Km., manteniendo un ancho de banda que permite velocidades aceptables, aumentando así la eficiencia de la señal y con ello aumentando la cantidad de potenciales usuarios.

CONATEL ha establecido como frecuencias para la prestación de los servicios ISP/IAP basados en WiMAX, las frecuencias de 3,5 y 3,7 GHz, igualmente de uso libre, razón por la cual aquellos operadores interesados en prestar servicios a traves de redes WiMAX no requieren Concesión de Uso y Explotación de Espectro Radioeléctrico, igual que para Wi-Fi, únicamente requieren obtener la correspondiente Habilitación y Atributos señalados antes, además de cumplir con las condiciones generales y particulares que sean impuestas por el órgano regulador.

En Venezuela son muchos los puntos de acceso Wi-Fi, que permiten acceso a particulares, bien con el pago de una cantidad, ó de forma libre, a la red a traves de esta tecnología, ello no implica de suyo la prestación de servicios de telecomunicaciones (ISP/IAP) pues únicamente comporta la actuación como intermediario entre el verdadero prestador y el particular que accede a traves de un punto propiedad de un tercero, en estos casos estos intermediarios deben ser considerados como simples comerciantes que venden un producto no elaborado por ellos mismos, sino por un operador de telecomunicaciones, sometido a la regulación legal del sector. Este es el caso de puntos de acceso Wi-Fi en cafeterías, restaurantes, centros comerciales, centros empresariales, aeropuertos, centros de comunicaciones, etc.

A diferencia de estos intermediarios Wi-Fi, algunas operadoras, tales como OMNIVISIÓN y CABLEVISIÓN, han adelantado sus propuestas tecnológicas basadas en WiMAX para ofrecer al público servicios de IAP, debidamente Habilitados y regulados por CONATEL.

Es el desarrollo de estas tecnologías y otras por venir, las que harán cada vez mas fácil, común y accesible al público el uso de Internet y otros servicios ya desarrollados y prestados a traves de las redes IP como Telefonía y Televisión (VoIP e IPTV). El futuro está a la vuelta de la esquina.'